什么是恙虫？

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　　恙虫也称为恙螨，是生活在山坡、田间、河边等隐蔽潮湿的杂草和灌木丛里的一种虫子。恙虫的一生分为卵、前幼虫、幼虫、若蛹、若虫、成蛹和成虫七个时期。雌虫于泥土中产卵，经5～7天卵孵化成前幼虫，再经10天左右发育，幼虫破膜而出。

　　恙虫的幼虫靠寄生在鼠类、鸟类、爬行类动物身上，叮咬动物，吸食血液和组织液为生，遇到人时也会叮咬人。幼虫在动物身上饱食2～3天后就落到地里化为若蛹，若蛹内的若虫成熟后，约经3周变成蛹，再经1～2周孵出成虫，成虫不靠寄生，能够自由生活，主要靠吃昆虫卵为生。整个生活史的完成约需2～3个月。

　　鼠类动物中常常流行着一种被称为“东方立克次体”的细菌隐性感染。恙虫的幼虫在叮咬老鼠过程中，会把老鼠身上的东方立克次体吸进自己体内导致感染。东方立克次在感染恙虫后，不但能通过恙虫在老鼠间的不断叮咬到处传播，还能在恙虫体内随着恙虫一起生长繁殖，甚至把细菌传播给恙虫的后代。

　　恙虫在叮咬人时，恙虫的幼虫先以螯肢爪刺入皮肤，分泌涎液，涎液内的组织分解酶使皮下组织液化，形成一条小管通到幼虫的口部，使其能够吸到血液和组织液。恙虫在在刺吸过程中一般不更换部位，随着刺吸时间延长，被恙虫刺吸而成的小管道也不断延伸，使其能吸到更多的血。随着恙虫叮咬，在恙虫体内的东方立克次体也被恙虫注入人体，导致人感染东方立克次体而患病。这种由恙虫传播的疾病被称为“恙虫病”，而导致恙虫病的东方立克次体也被称为“恙虫病立克次体”。

　　恙虫病在我国许多地区都有流行。主要在东南沿海各省及西南地区流行，如：广东、福建、广西、海南、四川、云南等省、自治区。19xx年以前，我国每年的发病人数大约1000例左右。近几年来，恙虫病的发病人数逐年增加，且疫区有向北扩展的趋势，江苏、天津也有小流行或散发病例，山东甚至出现暴发流行。19xx年10～11月，济宁市某村的733位村民，82人患恙虫病；同年，平邑县卞桥镇某村也确诊了191例恙虫病；20xx年9～10月肥城县恙虫病暴发，2个月间65人患病，2人死亡。

　　不仅如此，恙虫病的流行季节也发生了变化。以前，恙虫病主要发生在夏季；近几年来，随着气候变暖，甚至秋冬季也有恙虫病的发生。尤其是山东、江苏、天津、山西，感染恙虫病的病例主要发生在秋冬季。

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