柑橘是人们秋冬季十分喜爱的一种水果，它不仅富含维生素，特别是富含维生素C，胡萝卜素等天然抗氧化物质。但是，人们在购买柑橘的时候，有时会买到发苦的柑橘。这些柑橘虽然没有外观上的明显变化，但是吃起来有些变味，甚至发苦。那么，这种发苦的柑橘能吃吗？这首先要从柑橘发苦的原因说起。
由于柑橘果实中含有各种糖甙和新橙皮甙，它们是柑橘果实中主要的的苦味物质，因而使得有的柑橘味苦。这些苦味物质在未成熟的果实中含量较高，如果大量食用未成熟的柑橘则对身体会产生一定的不良反应。成熟的柑橘，由于各种酶的作用，糖甙逐渐转化，苦涩味也随之消失。
但柑橘在储存的时候，一般是在0℃左右的低温中储藏，此时柑橘内的酶活力较弱，难以催化糖甙的水解反应，糖甙的转化速度较慢，所以苦涩味不易消失。而且柑橘在低温储存时，因冻结而使柑橘的原生质脱水，蛋白质及胶体产生不可逆的凝固作用，也降低了它对微生物的抵抗力，此时微生物乘虚而入，特别是霉菌等腐败菌极易侵入果体，生长繁殖，使柑橘苦味加重，这种受冻发苦的柑橘不仅营养价值大大降低，而且带有大量的微生物，无论从营养还是从食品卫生的角度而言，发苦的柑橘是不能吃的。
如何挑选柑橘——
柑、橘、橙、柚均属柑橘类，除柚外，前三种因外形相似，容易混淆。
柑果实较大，近于球形，皮呈橙黄色或橙红色，果皮粗厚，海绵层厚，质松，剥皮稍难，味甘酸适口，耐储存。
橘果实较小，常为扁圆形，皮色橙红、朱红或橙黄。果皮薄而宽松，海绵层薄，貭韧，容易剥离，嚢瓣7—11个。味甘酸。
橙主要指甜橙。果实呈圆形或长圆形，表皮光滑，较薄，包裹紧密，不易剥离。肉酸甜适度，富有香气。
温馨提示：易剥皮的柑橘都易上火，而不易剥皮的柑橘都有清火的功效；一定要买甜的，就选红的，越红糖分越多；要水分足的，橙子和柚就要挑沉的；选饱满新鲜、有光泽，中等大小的。
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