南瓜子又称白瓜子，可生、熟两吃。美国研究人员发现，每天吃约50克（大约1把的量）南瓜子，可较有效地防止前列腺疾病。这是因为前列腺的分泌激素功能依靠脂肪酸，而南瓜子富含脂肪酸，可使前列腺保持良好的功能。南瓜子中的活性成分可消除前列腺的肿胀，同时还有预防前列腺癌的作用。
德国科学家发现，在经常吃南瓜子的民族中，男性前列腺可降低到很低的水平。研究发现，前列腺疾病主要是前列腺内含锌量减少所致。南瓜子中富含锌，可以补充人体锌的不足，预防前列腺疾病。另外，南瓜子中的活性成分—植物固醇，这种物质可以有效地帮助肿大及衰弱的前列腺。因为男性在40岁左右体内的荷尔蒙分泌会发生改变，在分泌睾丸酮的同时也分泌一种物质，这种物质叫做双氢睾酮（DHT），它引起前列腺不断肿胀，而南瓜子中的植物固醇的结构正好可以破坏DHT，起到消除前列腺炎初期肿胀的作用。
南瓜子还富含泛酸，可以缓解静止性心绞痛，并有降压的作用；南瓜子还有调节血脂、血糖、预防动脉硬化以及通便、消肿、补血、驱虫（绦虫、蛔虫）等作用。
南瓜子富含蛋白质和脂肪，属高能量坚果；南瓜子还含有多种微量营养素如维生素B1、维生素E、铁、锌、硒及植物固醇等。正是因为南瓜子含有多种营养成分，而使它具有营养与食疗价值。
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